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スパムメール(spam mail)とは、迷惑メールと同じ意味になります。
不特定多数の相手に受信側の承諾を得ずに、広告や勧誘といった営利目的で大量に配信する電子メールのこと。
詐欺まがいの情報やアダルトサイトの勧誘の広告など迷惑とされる電子メールになります。
最近のメールソフトやセキュリティソフトには、自動的にスパンメールと想定されるメールを判定し、別のフォルダーに分離して受信する機能を備えたものが増えています。
またスパンメールの文面に「今後このメールの配信を希望しない場合は、返信して下さい」と言うような文言が記述されている場合がありますが、返信すると問題が発生する懸念がありますので、返信しないことが無難と考えられます。
SPAM（スパム）との言葉の語源は、米ホーメル・フーズが販売するハムの缶詰の名前になります。豚肉の缶詰が、スパムの語源となったのは、レストランに入った夫婦が注文しようとすると、「スパム、スパム、スパム」と連呼され、渋々「スパム」を注文する「スパム・スケッチ」というコントにはじまったとのことです。「スパム・スケッチ」は、イギリスのコメディー番組「Monty Python's Flying Circus(空飛ぶモンティ・パイソン)」のコントとのことです。
また携帯電話向けのスパムメールによる被害も目立ってきています。
