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SSL(エスエスエル；Secured Sockets Layer)というのは、米ネットスケープ・コミュニケーションズが開発したインターネット上でWebブラウザーとWebサーバー間の通信を暗号化して安全にデータをやり取りするための通信プロトコルを言います。
Internet ExplorerやFirefoxなどの主なWebブラウザーは、SSLに対応しており、個人情報の入力など機密性の高い情報を入力することが必要なWebサイトで広く利用されています。
SSLでは、公開鍵暗号方式と共通鍵暗号方式の2つの暗号方式を使ってデータのやり取りを行います。このため、WebブラウザーとWebサーバー間でSSLを使って通信を行うためには、互いに第三者の認証機関が発行した証明書が必要になります。
SSLに対応したWebブラウザーでは、主要な認証機関の公開鍵が最初から登録されているため、とくに追加でインストールしたりすることなく、SSLを用いての通信ができます。
SSLに対応したWebサーバーにアクセスすると、多くのWebブラウザでは、アドレスバーにURLのプロトコルを示す部分は、httpではなくhttps表示されます。その際に、標準で利用するポート番号は、httpが80番であるのに対して、httpsでは443番になります。
またWebブラウザのステータスバーには、鍵（錠）マークのアイコンが表示されます。
